Publié le 2020-10-07 par Martin Laverdière

De son vrai nom Edward Lodewijk Van Halen, le musicien se battait contre un cancer de la gorge depuis plusieurs années.

Eddie Van Halen est né aux Pays-Bas mais avait grandi à Pasadena. Il était considéré comme un guitariste virtuose et s'était notamment illustré par un solo de guitare mythique sur le Beat It de Michael Jackson, en 1983.

Il a formé avec son frère Alex, une série de groupes au début des années 1970 avec des noms tels que Broken Combs, la Trojan Rubber Company et Genesis, mais n'a jamais eu de succès avant de rencontrer le fils charismatique d'un riche médecin nommé David Lee Roth.

Avec Roth à la barre, Van Halen - qui mettait également en vedette Michael Anthony à la basse - est devenu l'un des groupes les plus populaires du circuit rock de Pasadena, jouant des soirées dans la cour, des clubs de strip-tease et tout autre lieu qu'ils pouvaient trouver. Leur répertoire se composait en grande partie de reprises, mais ils ont lentement commencé à assembler une collection de morceaux originaux comme «Runnin 'With the Devil» et «Somebody Get Me a Doctor». Le bassiste de Kiss, Gene Simmons, a enregistré une démo avec eux et a tenté de leur décrocher un accord, mais ils ne voulaient rien signer avant que Mo Ostin de Warner Bros. n'assiste à l'un de leurs concerts et ne leur donne un contrat d'enregistrement en 1977.

Des années de bars incessants avaient transformé le groupe en une unité restreinte, que le producteur Ted Templeman a parfaitement capturée sur bande. Le solo de guitare «Eruption» reste un classique à couper le souffle d'Eddie, tandis que leur reprise de «You Really Got Me» des Kinks montre leur capacité à rendre même le standard rock le plus familier frais et excitant.

Mais c'est le matériel original du groupe tel que "Ain't Talkin '' Bout Love" et "Jamie's Cryin '" qui ont aidé leur premier album éponyme à atteindre le numéro 19 du Billboard 200 et à leur permettre d'ouvrir pour Black Sabbath.

Ils ont publié l'année suivante Van Halen II avec les singles à succès «Dance the Night Away» et «Beautiful Girls». Les cinq années suivantes ont été un feu roulant d'arènes à guichets fermés, de fêtes sauvages et d'albums à succès, même s'ils n'ont pas décroché une tonne de grands succès radiophoniques et beaucoup de leurs singles étaient des reprises comme "Dancing in the Street" et "( Oh) Pretty Woman », qu'Eddie expliqua plus tard était le résultat de tensions au sein du groupe.

Tous ceux qui doutaient de la capacité de Van Halen à continuer sans Roth après le succès fulgurant de l'album 1984 se sont trompés en mars 1986, lorsque 5150 est arrivé sur les tablettes et est devenu leur premier album numéro un avec Sammy Hagar comme chanteur. Cette course au sommet des classements s'est poursuivie avec le 0U812 de 1988, For Unlawful Carnal Knowledge de 1991 et Balance de 1995.

Une brève réunion avec Roth pour enregistrer deux nouvelles chansons pour un album de compilation a dégénéré en dispute dans les coulisses des MTV Video Music Awards. Le chanteur d'Extreme, Gary Cherone, a été amené à devenir leur troisième chanteur.

En 2012, ils ont finalement sorti un nouvel album A Different Kind of Truth, bien que beaucoup de chansons aient été créées sous forme de démos dans les années 1970. Ils l'ont promu avec une tournée en 2012, et trois ans plus tard, ils sont repartis jouer dans les amphithéâtres. Mais Eddie a dit qu'écrire de la nouvelle musique avec Roth était presque impossible.

La dernière fois que Van Halen s'est produit en public, au Hollywood Bowl le 4 octobre 2015, Roth a embrassé Eddie sur scène alors qu'ils souriaient tous les deux chaleureusement.